في طريق عودته من جنوب إفريقيا، عقب حضوره قمة "بريكس" في دورتها الـ15، وبعدما احتفى بانضمام دول إسلامية (مصر والسعودية والإمارات وإيران) للتجمع الجديد، تعمد رئيس الصين، شي جين بينغ، العودة مباشرة إلى إقليم شينجيانغ ذي الأغلبية من المسلمين الإيغور.

مع ارتفاع تكاليف العمالة في بقية الصين، نقلت الدولة زراعة القطن والصناعات ذات القيمة المضافة المنخفضة من الساحل الصيني إلى شينجيانغ، وكان الهدف هو توفير العمالة الرخيصة للمصنعين الصينيين.